“有些比賽，父母甚至會讓我逃課去看。”
24年后，36歲的巴丁格第一次體會到了親身參加奧運會是怎樣的感覺。人們也許更熟悉他作為NBA球員的履歷，但現在，他的身份是美國沙灘排球運動員。
巴丁格在恩西尼塔斯的海灘邊長大，陽光、沙灘、海浪和排球是他少年生活的主旋律。
哥哥鄧肯-巴丁格參加過職業排球巡回賽，姐姐布里塔妮的名頭更響亮，她被譽為舊金山大學75位最偉大的運動員之一，曾連續兩年入選過西海岸聯盟的一陣。前腳剛畢業，舊金山大學就退役了布里塔妮的球衣。她奔赴歐洲，在芬蘭贏下錦標賽冠軍，隨后為頂級排球聯賽的頂級強隊——西班牙卡那里亞隊效力。
從懂事起，蔡斯-巴丁格就被父母送到哥哥姐姐的場邊觀賽，金發碧眼的他與黑發黑眸的家人形成了鮮明對比，一時間旁人都不知道他是巴丁格家的小孩。不過當時的巴丁格確實和兄長們格格不入，他在排球場邊最喜歡玩的東西是籃球。
“籃球一直是我的初戀。”巴丁格說道，“不過看哥哥姐姐們打球長大，可能是我熱愛排球的最大因素，我參加了他們所有的比賽和大學活動，所以我從小就開始打排球。”巴丁格繼承了家人對體育的熱愛，這份熱愛足夠多，多到他在打排球之余，還有心力照顧自己的初戀。
這兩項運動可能是最能拔高身材、最鍛煉跳躍能力的項目，很快，籃排雙修的巴丁格就竄到了2米。他帶領高中校隊三次奪得州冠軍，被《排球雜志》評為2005年度最佳球員，甚至參加了美國U17國家隊的訓練營。
巴丁格與杜蘭特共享麥當勞全明星賽MVP
與此同時，巴丁格在籃球場上同樣閃耀。2006年，他率隊奪得了圣地亞哥分區的冠軍，斬獲“加州籃球先生”的稱號。同年，他還成為了麥當勞全美扣籃大賽亞軍，甚至與凱文-杜蘭特一道被評為麥當勞全明星賽最有價值球員。
從那一刻起，巴丁格的內心有了些許改變。一方面，他看到了競爭更激烈、天賦更溢出的籃球大世界，家人言傳身教的謙遜態度讓他意識到自己不是賽場上的唯一：“我看清了自己的位置，我正在和更高大、更強壯的球員比賽，這讓我感到更謙和，因為這是全美最強的級別。”
而另一方面，骨子里的熱愛和好勝心，又激起了他的挑戰欲：“但這很好，因為我想讓自己在更高級別的比賽中發揮影響力。”
等到巴丁格高四畢業的時候，他是全美排名第四的五星高中籃球手、同齡段最強的排球手。加州兩所大學都向他拋出了籃排雙修的橄欖枝，但巴丁格決定專心打籃球：“我喜歡這種競爭性和身體對抗感。我要把所有的彈珠都投進籃筐里，看看籃球能帶我走多遠。”
他很快就有了答案，大一賽季，巴丁格就在亞利桑那大學場均拿下15.6分，靠出色的運動能力、彈跳和三分投射，獲得太平洋聯盟年度最佳新人稱號，他甚至短暫冒出了參選NBA的想法。但最終還是決定在NCAA繼續沉淀。
2009年，大三年級的巴丁格在44順位被活塞選中并交易到火箭，他的沉淀很快就有了回饋。在火箭，菜鳥賽季的他就有8.9分3籃板的場均輸出，三分準心37%，22歲就成了火箭主力替補。
2010年，巴丁格作為火箭的一員，與姚明一起參加NBA中國賽
巴丁格接球突破暴扣，彈跳力可見一斑
作為3D側翼，巴丁格很擅長從弱側切入吃餅、補籃。從這個回合也能看出，他能在一瞬間蓄力起跳，很難看出明顯的發力過程，頗有受傷前的富爾茨扣籃的輕盈感。
巴丁格的空切意識和他的彈跳一樣出色，這場球就是他的空切準絕殺，讓喬治-希爾的撤步三分淪為背景板。
暴力扣籃、瀟灑三分、靈動空切，年輕的巴丁格完美適配樂透期火箭的跑轟打法。2012年，他還參加了扣籃大賽，雖然惜敗最后的冠軍杰里米-埃文斯，但他的蒙眼扣籃和跨人劈扣，為自己贏得了僅次于埃文斯的觀眾票數。
第二次嘗試就成功，目前還沒人復刻這個創意
跨過說唱歌手Diddy單手劈扣
巴丁格獲得了那一年扣籃大賽的亞軍
2012年，巴丁格投出了40%的三分準心，隨后加盟森林狼，但高強度的對抗和頻繁起跳讓他的膝蓋逐漸染上傷病，從13年開始，他的遠射準心開始下滑，四年換了三支隊伍，在西班牙打了一年，最終宣布從職業籃壇退役。
等等，先別急著說“最終”。2017年，巴丁格才29歲，雖然在NBA賺了1800萬美元，但他顯然沒到安度退休生活的時候。大部分剛退役的球員都會度過一陣“迷茫期”，巴丁格完全沒有，用他媽媽的話說：“他一直沒有百分百地投入到籃球之中，他想看看籃球能把自己帶到多遠，但他還有B計劃和C計劃。”
籃球把他帶到了NBA主力輪換和扣籃大賽，帶出了單場35分和半步扣籃王。現在，經過深思熟慮的權衡，他開始執行自己的B計劃——成為職業排球選手、沖擊奧運金牌。
事實上，在專心籃球的十年間，巴丁格從未放下過排球，排球永遠存在于他的生活中。他不僅在平時關注排球賽事和新聞，休賽期還會回到海灘邊的家，沉浸于沙灘排球的世界。“我覺得這是很好的交叉訓練，在沙灘上鍛煉身體，而不是每天都在硬木地板上猛擊籃球，這對身體很有好處。”
一擊致命的巴丁格，三十多歲的他，依舊保持了超強的彈跳力
很快，巴丁格就找到了奧運選手肖恩-羅森塔爾，肖恩同樣擅長彈跳，甚至因為驚人的彈跳力被稱為“超人”，當時他已經參加了2屆奧運會，一老一少的傳幫帶組合很快成型。“我每天都向他請教，我就像土炮進城，看什么都是新鮮的。”
隔行如隔山，就算巴丁格也不例外，和隔幾天打一場的籃球不同，排球比賽一天能打三四場。巴丁格不得不調整節奏和狀態：“這有點像籃球訓練營，你要連續好幾天進行艱苦訓練，讓自己的身體逐漸適應。”
他把NBA級別的訓練強度和科學作風帶到沙灘上，大部分沙排隊伍一周訓練三四天，而他們要訓練五到六天。他們成了健身房常客，訓練之余每天觀看錄像，第二天如此循環。“我只是在踐行我的職業道德，把它帶到沙灘排球上而已。”巴丁格如是說。
7年間，巴丁格換了好幾位搭檔，每個搭檔都全力給他灌輸沙灘排球的經驗和建議。參加過里約奧運會的凱西-帕特森教他如何在只有2人的隊伍中培養伙伴關系，查姆-沙爾克讓他更自如地應對大賽壓力。
天賦和努力不會說謊，巴丁格前腳剛從籃壇退役，后腳就在2018年被評為職業沙排的年度最佳新人和進步最快球員，2019年，他就和搭檔帕特森贏得了第一座沙灘排球錦標賽冠軍——就在自己的老家門口。
2021年開始，巴丁格進入沙排生涯巔峰， 他連續兩年在沙排巡回賽中獲得第二，在去年的中國，他和加州老鄉、現任隊友邁爾斯-埃文斯捧起了巡回賽冠軍。
“我們第一次見面的時候，就想共同開啟這段旅程，我們決定全力以赴，用兩年時間看看能發生什么，我們從第一天就開始努力了。”巴丁格和埃文斯這對加州組合的努力確實有效，他們在今年5月爬升至美國男子沙排第二名，6月，隨著競爭對手的失利，他們正式鎖定了奧運會參賽席位。
在老前輩基思-埃里克森之后（他是1964年美國奧運男排和1972年湖人奪冠隊伍的成員），世界再次迎來了一位打過NBA和奧運排球的職業球員。在兩個截然不同的領域都站上最頂級的舞臺，任誰都能理解其中的艱辛，很多老朋友都向他表示祝賀，而巴丁格說：“為了這一刻我付出了很多努力，能夠代表國家參加奧運會是一種榮耀，所以我很感激這段轉型經歷。”
奧運會上，巴丁格再次與杜蘭特相遇
巴黎奧運會男子沙灘排球首戰，巴丁格與埃文斯直落兩局輕松戰勝東道主組合，繼續著自己的奧運旅程。他給自己定下的目標非常簡單，就是“全力以赴”、“享受其中”。
當他踏上這片位于埃菲爾鐵塔旁的沙灘排球場時，他又回想起了二十多年前，那個父母攛掇他逃課去看排球比賽的下午。
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